人医療において、免疫療法は外科手術、放射線療法、化学療法に続く第4の柱としてその地位を確立している。その中でも腫瘍細胞に発現したPD-L1とT細胞に発現したPD-1の結合を抗体で阻害することは、多くの腫瘍種で抗腫瘍効果を発揮することが明らかとなり大きなブレイクスルーとなった。
犬猫においても腫瘍に発現したPD-L1が、腫瘍を攻撃するはずのT細胞の機能を抑制していること、および阻害抗体の投与によりその抑制を解除すれば抗腫瘍効果を発揮することが明らかになってきた。しかし一方で、抗体の投与によりPD-1とPD-L1の結合を阻害しているはずなのに、治療反応を示さない症例が一定数存在することもわかってきた。
腫瘍細胞は正常細胞とは異なる特徴的な代謝様式を有しており、これがT細胞の活性化や免疫療法の治療反応に関与していると言われているが、犬猫では明らかとなっていない部分が多い。代謝、とくに腫瘍のアミノ酸代謝への理解がすすみ、制御していくことは新たな治療法につながる可能性があると考えている。