運動器の一つの腱は断裂や腱鞘炎など、腱の障害が起きた時に回復に時間がかかる、あるいは元の状態に戻るまでに時間がかかること、本来は平行に整列しているコラーゲンの走行が乱れることが知られています。
私達は正常な状態でもコラーゲンの走行が乱れている部位を発見し、その部位を光学顕微鏡や電子顕微鏡を用いた形態学的手法で詳細に解析し、腱の障害から早く回復することにつなげるための基礎研究をしています。ウシの浅趾屈筋腱分岐部を用い、腱分岐部は①腱分岐部のコラーゲンの走行は交差し、一部は編み込むこと、②腱細胞は多角柱形から紡錘形に変化することを、3次元電子顕微鏡を用いて明らかにしました。
現在は腱分岐部全域の観察を行うためにさらなる研究を行っています。また、形態の変化した腱細胞の細胞連絡様式についても迫ります。

腱分岐部の紡錘形を呈す腱細胞

腱分岐部で編み込んで走行するコラーゲン細線維

腱分岐部のコラーゲン細線維の立体構造