農畜産業を取り巻くエネルギー，家畜，ヒトおよび環境に関わるデータや情報を見える化する「スマート統合システム（図1）」の研究開発を行なっています。ここで言う「スマート化」とは，最新技術から生産者目線で必要なデータを体系化するもので，農業者の働き方，家畜の快適性などの現場課題の解決から持続可能な低炭素社会の構築に貢献する研究に取り組んでいます。
　また，ここ北海道は広大な土地と豊かな自然を活かした農業・畜産業が主要産業の一つとして展開しており、バイオマス（動植物由来の有機性資源）の利活用が重要なキーワードになります。その利用方法の一つとして，「メタン発酵」による家畜排せつ物等のエネルギー化・肥料化に関わる研究も行っております。家畜排せつ物処理のためのメタン発酵施設は，「バイオガスプラント」という名称の方が馴染みがあるかもしれません。畜産が盛んな北海道では大規模経営を展開する酪農場を中心に，発電設備を備えたバイオガスプラント(図2)が急増しています。バイオガス発電は，エンジン利用による熱電併給システム（コージェネレーション）のため電力と熱を同時に供給し，かつ再生可能エネルギー電源でありながら，発電出力が自然条件に左右されない電源特性を有しています。このような再生可能エネルギー電源を含めた酪農場におけるエネルギーマネジメントシステムの構築に資する研究および社会貢献を行っています。

図1　スマート統合システムの構成

図2　バイオガスプラント